13. Memorial Weekend in Spray

Memorial weekend in Spray. Vanaf Dayville gaan we in de ochtend naar Spray en aan het eind van de dag door naar La Pine. Een stevige route.

USA Roadtrip Washington en Oregon 2017, deel 10

Memorial weekend in Spray. Voor het verhaal is het goed om de omgeving te schetsen. Spray is een dorp in Wheeler County (Central Oregon) met ruim 100 inwoners. De gehele county heeft een landoppervlakte van 4.442 km² (10% van Nederland) en telt naast Spray nog de “steden” Mitchell en Fossil. Totaal is het inwoneraantal echter nog geen 1.500!
Op Memorial weekend is Spray echter het middelpunt van de wereld (wij zijn er immers ook). Met de halve marathon, een parade en rodeo wedstrijden komen mensen uit de wijde omgeving naar (paar) straten van Spray. Alles speelt zich af op Main Street, de John Day Hwy en Broadway Street, een stukje van nog geen halve vierkante km.
De halve marathon is voor ons te vroeg maar parade en rodeo beleven we volledig. In Main Street worden alle voorbereidingen getroffen. De ruiters en paarden worden opgesierd evenals de voertuigen. Vele lopen en rijden zenuwachtig rond. Wij hebben een plekje aan de John Day Hwy gevonden, waar hele gezinnen met stoeltjes, op hun truck of op de grond zitten. Het valt niet mee want de zon brandt en de temperatuur is weer boven de 30 graden. Even na elf uur gaat de parade van start. Uiteraard met de Stars en Strips banner voorop. Alle ranches uit de omgeving laten zich van de beste kant zien, evenals de Rodeo Queens, de trotse classic car bezitters en de plaatselijke brandweer, sheriff en ambulance. Alsof het Sinterklaas is strooien de deelnemers aan de parade ook met snoepgoed en kleine speeltjes voor de kinderen langs het parcours. Een feest om dit als nuchtere Hollanders mee te maken.

Voorbereiding Parade Memorial weekend in Spray

In afwachting Parade Memorial weekend in Spray

Parade Memorial weekend in Spray

Na afloop van de parade gaat iedereen via Park Avenue (een straat van 50 meter met slechts een stoffig postkantoor en een tennisveld) naar de arena. De rodeo wordt gesponsord door o.a. Dodge. Het lijkt haast niet nodig want iedereen lijkt hier in een Dodge Ram te rijden. Door de stallen van T-Shirts en hotdogs gaan we naar de tribune en vinden daar een plekje. Zodra de show begint, uiteraard met het volkslied, wordt de menigte uitzinnig. Zeker als celebrity Ozzie Osborne door de arena wordt gereden. We zien allerlei wedstrijden met de fraaiste namen die middag; bareback riding, calf roping, saddle bronck riding, breakaway roping, steer wrestling en bull riding.

Uiteraard begreep niemand wat een stel Hollanders daar deden, maar het was fantastisch om op deze wijze veel en leuk contact met de lokale bevolking te hebben.

Rodeo Memorial weekend in Spray