10. High Desert Museum en Fort Rock

Deze route gaat vanaf Bend-Sunriver naar Fort Rock, het High Desert Museum en het Old Mill District van Bend.

USA Roadtrip Washington en Oregon 2017, deel 7

Vanuit onze campground in Sunriver is het ongeveer 80 km over highway 31 (wat deel uitmaakt van de Outback Scenic Byway) naar het Fort Rock State Natural Area.

Als een soort Ayers Rock zie je uit de onvruchtbare, enorme vlakte van de High Desert het massieve  Fort Rock. Een cirkel van torenhoge rotsachtige rotswanden maakt het als een fort.  Het is een State Park en de grotten in de rots zijn onder begeleiding te bezoeken. Helaas niet toen wij er waren.

Aam de andere kant van de weg is  het Fort Rock Valley Historical Homestead Museum. Dit museum is ook gebruikt voor aflevering 8 van “Wie is de Mol?” eerder dit jaar. Het museum dateert uit 1988 en is een verzameling van originele gebouwen die afkomstig zijn van verschillende locaties rond de Fort Rock. De meeste gebouwen bevatten historische voorwerpen die werden gebruikt door lokale homesteaders, waaronder meubels, gerechten, huishoudelijke producten en gereedschap.

Een paar honderd meter vanaf het Homestead Museum treffen we twee jagers aan die op hun pickup zitten en de grasvelden instaren. Desgevraagd geven ze aan dat ze de grasvelden van de boeren hier beschermen tegen de Sage Rats (grondeekhoorns). Die komen zoveel voor dat alle grasoogst van de boeren soms gevaar loopt. Na een leuk gesprek over een naar onderwerp rijden we weer terug.

We gaan weer over de Outback Scenic Byway – een zeer terechte benaming – en gaan dan naar het High Desert Museum, welke nabij Bend is gelegen. Het museum heeft tot doel om kennis te verspreiden over High Desert, een droog landschap dat uitstrekt van de Rocky Mountains  tot aan de Sierra Nevada en Cascade Mountains.  Het brengt de regionale wildlife, cultuur, kunst en natuur in beeld.
Permanente tentoonstellingen weerspiegelen de mix van het museum: het Desertarium , Wildlife Atriums, de Hall of Plateau Indians en de Spirit of the West.

Na de stof van de High Desert is het aan het eind van de dag een fijne afwisseling om even door het Old Mill District van Bend te gaan.  Behoudens een paar schoorstenen is er weinig oud, maar het biedt een prachtig uitzicht en je kan er rustig wandelen. Er zijn vele winkels, met name kleding en kunst, maar wij concentreerden ons meer op de heerlijke terrassen. Deze zijn gelegen aan de oever van de Deschutes River en met de heerlijke weersomstandigheden was het een genot om daar wat te eten en te drinken. We gingen voldaan terug naar onze campground.