07. Columbia River Gorge

Vandaag een route naar de Columbia River Gorge

USA Roadtrip Washington en Oregon 2017, deel 4

We hebben Washington verlaten en zijn bij The Dalles de machtige Columbia River overgestoken en zitten nu in Oregon. Het weer laat heel af en toe een zonnetje toe, maar merendeels is het nog steeds nat en de temperatuur varieert tussen 11 en 15 graden.  We verblijven op de campground van Memaloose State Park, direct aan de Columbia River tussen The Dalles en Hood River.  Een aanrader.

Memaloose State Park, Columbia River Gorge

Tussen Hood River en begin van de Columbia River Scenic Byway ligt bij het plaatsje Cascade Locks de fraaie Bridge of the Gods over de Columbia River.

De brug ligt over de rivier de Columbia en verbindt Cascade Locks in Oregon met Stevenson in de staat Washington. Het is een brug volgens het principe van de gerberligger of in het Engels cantilever bridge. Een brugtype waarbij gebruikgemaakt wordt van een eenzijdige ophanging.

De brug werd voltooid in 1926 en heeft nu een lengte van 565 m. De haven van Cascade Locks Commission exploiteert nu de brug. De naam van de brug vindt zijn oorsprong in Indiaanse overleveringen.. Volgens hun verhalen hadden de goden een brug gemaakt waardoor zij, zonder nat te worden, de overzijde van de rivier konden bereiken

De spoorweglijn Pacific Crest kruist de Columbia River op de Bridge of the Gods, en de laagste hoogte van het spoor is op deze brug.

Bridge of the Gods, Columbia River

Zo’n 20 km naar het westen gaan we bij Ainsworth State Park de Historic Columbia River Scenic Drive op en komen dan waterval na waterval tegen. De een nog fraaier dan de ander. Meest bekende zijn de Multnomah Falls, maar ook vele andere zoals de Horsetail Falls en Laurent Falls zijn prachtig.

De Multnomah Falls wordt gevoed met bronwater afkomstig van Larch Mountain. In het voorjaar komt daar smeltwater van de sneeuw bij.  De waterval bestaat uit twee delen. Het bovenste deel heeft een valhoogte van 165 meter. Het water valt in een klein bassin en valt vervolgens nog eens 21 meter en stroomt vandaar onder de Scenic Drive en spoorweg naar de Columbia River. Het is hiermee de hoogste waterval in Oregon.
We zijn nog via het pad  de Benson brug opgelopen, maar door de heftigheid van de waterval, alsmede de voortdurende regen , zijn we niet verder naar boven gegaan.

Na de watervallen kronkelt de weg zich omhoog naar het Vista House. Dit observatorium ligt  boven op Crown Point, een top met weids uitzicht over de  Columbia River. In het gebouw bevindt zich een Visitor Center, waarbij de medewerkers gekleed zijn zoals bij oplevering van het gebouw en de Scenic Drive in 1916.